[한국일보]”매일 돌 하나씩 드세요” 황당 답변 구글 AI검색, 서비스 축소 굴욕

 

편집자주
내로라하는 기술 대기업이 태동한 ‘혁신의 상징’ 실리콘밸리. 다양성을 핵심 가치로 내세우지만 거주민 중 흑인 비율은 2%밖에 되지 않는다는 사실, 알고 계셨나요? 화려한 이름에 가려진 실리콘밸리의 다양한 얼굴을 ‘찐밸리 이야기’에서 만나 보세요.

---

 

구글의 해명 “AI 문제 아닌 정보 공백 탓”

구글은 AI 오버뷰가 황당한 답변을 늘어놓는다는 지적이 잇따르자 처음에는 “매우 드문 사례”라고 맞섰다. 극히 예외적인 실수가 과도하게 부풀려졌고, 일부 인증글의 경우 조작된 것이라고 구글은 주장했다.

하지만 논란이 사그라들지 않자 지난달 30일 리드 부사장이 직접 글을 올려 “이상하고, 부정확하거나 도움이 되지 않는 답변이 확실히 나타났다”며 일부 오류를 인정했다. 특히 제미나이가 ‘무의미한 질문과 풍자적인 내용을 해석하는 능력’에 부족함을 드러냈다고 그는 말했다. 다만 대부분은 AI 자체의 오류라기보다 관련 데이터가 부족한 데서 발생한 문제라고 주장했다. 이른바 ‘정보 공백’ 때문으로, 이는 AI 검색이 아닌 일반 검색에서도 동일하게 드러나는 오류라는 게 그의 설명이다. 가령 “몇 개의 돌을 먹어야 하느냐”와 같은 질문의 경우, 이에 대해 진지하게 다룬 콘텐츠가 거의 없는 상태에서 AI가 충실한 답변을 내놓으려다 보니 3년 전 나온 한 매체의 풍자성 기사를 잘못 인용했다는 것이다.

구글은 실수를 최소화하기 위해 “12가지 이상의 기술적 개선을 수행했다”고 밝혔다. 구체적으로 △돌 섭취 질문과 같은 ‘무의미한 질문’을 탐지하는 알고리즘을 구축했고 △풍자나 유머 콘텐츠를 답변에 포함하지 않도록 했으며 △오해의 소지가 있거나 사실에 기반해야 하는 뉴스 관련 질문, 건강 관련 검색에 대해서는 AI 오버뷰가 작동하지 않도록 만들었다고 한다.

이 같은 발표 이후 AI 오버뷰가 답변을 내놓는 횟수는 이전보다 확연히 감소한 것으로 보인다. 기자가 지난달 “천 소재 소파를 어떻게 청소해야 하느냐”고 질문했을 때 AI 오버뷰는 정돈된 답변을 내놨는데, 2일에는 같은 질문에 AI 오버뷰의 답이 노출되지 않았다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 구글이 I/O 당시 선보인 AI 오버뷰의 답변 6개 가운데 현재 이용자가 확인할 수 있는 답변은 1개뿐이라고 한다. 출시는 됐지만 실제 작동하는 사례는 많지 않은, 반쪽짜리 서비스로 쪼그라든 셈이다.

---

오류 해결해도… 저작권 분쟁 소지 등 남아

구글은 앞으로도 이용자들의 반응을 토대로 AI 오버뷰의 오류를 없애나가겠다는 입장이다. 연말까지 10억 명에게 AI 오버뷰를 제공하겠다는 게 구글의 계획인 만큼, 오류의 발견과 개선 속도는 갈수록 빨라질 공산이 크다.

하지만 AI 오버뷰가 오류 없이 완벽한 답을 낼 수 있게 된다 하더라도 문제는 남는다. 무엇보다 저작권 분쟁 가능성이 잠재적인 불씨다. 구글은 월스트리트저널을 소유한 뉴스코퍼레이션 등 언론사와 콘텐츠 라이선스 계약을 체결하기는 했으나, 뉴스를 AI 답변에 활용하는 데 대한 대가가 아니라 AI의 학습에 쓰는 데 따른 것으로 알려졌다. 구글은 지금껏 언론사에 뉴스 유통에 따른 값을 지불하는 것을 거부해 왔고, 캐나다에서는 당국이 뉴스값 지불을 제도적으로 강제하자 검색 결과에 뉴스가 노출되지 않도록 아예 링크를 빼버렸다. “우리는 뉴스 페이지로 이동하는 링크를 제공할 뿐, 뉴스 이용자를 플랫폼 안에 가두는 형태가 아니기 때문에 콘텐츠 사용료 지급은 부당하다”라는 게 구글의 명분이다.

그러나 AI 오버뷰는 언론사의 뉴스를 ‘제미나이가 가공’해 보여준다는 점에서 언론사로 이동하는 링크를 제공하는 것과는 성격이 다르다. AI 오버뷰가 많이 쓰일수록 구글을 향해 “언론사에 정당한 콘텐츠 값을 내라”는 압박이 커질 가능성이 크다. 보그 등 잡지를 다수 소유한 콘테 나스트의 로저 린치 CEO는 “(AI가 검색까지 해주는) 미래를 피할 수는 없다”면서도 “다만 창작자를 보호하는 조건에서 일어나야 한다”고 주장했다.

더 큰 위험은 AI 검색이 오리지널 콘텐츠 제작자의 역할을 대체하는 것이다. AI가 이용자들이 찾는 뉴스의 주요 내용만을 쏙 뽑아 요약해 주면, 이들은 더는 언론사 웹페이지를 직접 방문할 필요가 없어진다. 자연스럽게 언론사 웹페이지 방문이 줄 수밖에 없고, 이는 직접 구독 및 광고 수입 감소를 불러올 가능성이 크다.

구글은 이런 우려에 근거가 없다는 입장이다. 시험 서비스 기간 살펴본 결과, AI 오버뷰에 기사가 노출된 언론사로의 방문자 유입이 링크만 제공한 언론사보다도 많았다고 구글은 주장한다. 리드 부사장은 지난달 미국 외 지역 기자들과의 간담회에서 “사람들은 궁금한 것을 검색하러 왔다가 대답에 흥미를 느끼면 더 깊이 파고드는 경향이 있다”며 고품질 정보를 제공한 웹사이트는 AI 오버뷰 출시 이전보다 더 많은 트래픽을 얻게 될 것이라고 강조했다.

언론사가 AI 오버뷰에 자사 기사가 이용되는 것을 거부할 수는 있다. 그러나 이 경우에는 뉴스 검색 시 노출 순위가 AI 오버뷰에 밀려 이용자들의 클릭 가능성이 낮아진다. 언론사 입장에서는 AI 오버뷰에 기사를 노출해도, 노출을 거부해도 트래픽 감소를 피하기 어렵다는 뜻이다. 이 때문에 신문 출판사 가네트의 제품 책임자 렌 투리아노는 “AI 오버뷰는 구글을 제외한 모든 이에게 해롭다”고 NYT에 평했다.