美월마트 ‘로봇 직원’ 늘린다…재고관리·청소·하역 담당

월마트 매장에서 재고관리 로봇 ‘보사노바’가 선반을 체크하고 있는 모습. (출처 : 보사노바 홈페이지)

미국 최대 유통기업 월마트가 갈수록 오르는 인건비를 절약하기 위해 매장에 로봇을 적극 도입하고 있다. 트럭에서 제품 하역을 돕는 컨베이어벨트 수준의 기계를 먼저 도입한 데 이어 바닥 청소, 이제는 재고관리까지 로봇이 도맡고 있다.  

9일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 월마트는 올해에만 최소 300개 매장에 재고가 모자라는 선반을 찾아낼 수 있는 로봇, 일명 ‘보사노바(Bossanova)’를 도입하겠다고 발표했다.  

지난해 테스트를 완료한 바닥청소 로봇은 올해 1500개 지점에 배치될 예정이다. 트럭에서 제품을 하역할 때 제품을 자동으로 스캔하고 분류하는 컨베이어벨트 형식의 로봇은 1200대 도입해 지난해 대비 2배로 늘린다는 계획을 세웠다.

월마트는 미국 내 4600개 매장을 갖고 있다. 월마트 측은 로봇을 도입하면 직원 한 명이 하루에 일하는 시간을 몇 시간 더 줄일 수 있어 인건비를 확 줄일 수 있을 것으로 보고 있다. 기존 직원들의 반발을 고려한 듯, 매장 관리 직원들을 훈련시켜 전자상거래와 같이 회사가 투자하는 부분에 인력을 배치하겠다는 계획도 밝혔다. 

최근 월마트는 온라인 유통공룡 아마존과 대결하면서 온라인 부문에 적극 투자하고 있다. 900개 점포에서는 온라인으로 주문한 제품을 픽업만 해 갈 수 있는 일종의 ‘픽업 타워’를 만들 계획이라고 전했다.  

최근 미국은 수십년 이래 가장 낮은 실업률을 기록하면서 완전 고용 상태에 이르러 인건비가 올라가고 있다. 최저임금이 계속 상승하자 기업들의 자동화에 대한 관심이 커지고 있다. 유통업체 타깃은 현금을 세는 기계를 도입하기도 했다.

타깃의 최저임금은 1시간에 13달러로, 내년에는 15달러로 인상할 계획이다. 코스트코는 미국 및 캐나다 매장 근로자의 임금을 15달러로 인상했다. 월마트 역시 지난해 최저임금을 11달러로 인상했다. 

출처 : http://www.asiae.co.kr/news/view.htm?idxno=2019041008543901853