[블로터] 딥러닝으로 웹툰 생태계 더 단단하게

** 기사 요약 본입니다.

지난 2017년 12월 네이버웹툰은 하일권 작가와 함께 기획하고 네이버랩스와 공동개발한 인터랙션 웹툰 ‘마주쳤다’를 선보였다. 독자를 웹툰 등장인물로 끌어들여 화제를 모았고, 무엇보다 세계 최초로 웹툰에 딥러닝을 적용한 사례였다는 점에서 그 의미가 컸다. 이듬해 봄 네이버웹툰은 아예 웹툰 관련 기술을 연구 개발하는 전담조직, ‘더블유 리서치(이하 W리서치)’팀을 꾸렸다. W리서치팀은 웹툰에 특화된 머신러닝 기술을 개발하고 있다.

딥러닝은 어떻게 독자의 데이터를 아껴주나

웹툰 플랫폼은 독자와 작가를 이어주는 매개 역할을 한다. 기본적으로 독자가 콘텐츠를 잘 감상할 수 있는 최적의 환경을 조성하는 게 중요하다. 예를 들어 웹툰 화면이 빨리 뜨게 한다거나, 데이터를 적게 쓰도록 만들어준다거나 하는 노력이 필요하다. 장 리더는 “통신요금 부담이 큰 10대에게는 웹툰의 데이터 소모량이 특히 중요한 요소로 작용한다”라고 말했다.

그래서 W리서치 팀은 최신 이미지 압축, 슈퍼 레졸루션 등의 기술을 웹툰 및 만화에 특화시키는 연구를 진행하고 있다. ‘딥러닝 기반 이미지 압축 기술(Webtoon Image Compression)’은 정상 이미지를 3분의 1 수준의 저해상도 이미지로 만들었다가, 웹툰 열람 시 원래 이미지로 복원한다. 이 기술은 독자의 데이터 요금 부담을 줄이고, 이미지 사용량을 감소시켜 웹툰 화면이 더 빨리 뜨게 만들어준다.

이미지 압축 기술은 이미 많이 연구되고 있지만, W리서치팀은 웹툰에 최적화된 이미지 압축 기술을 개발한다는 데 차별점을 둔다. 장 리더는 “이미지를 줄였다가 키우는 기술은 보편화돼 있다. JPEG와 같은 손실압축 기술이 대표적”이라며 “다만 웹툰은 텍스트가 있어서 줄이면 망가지고 복원이 힘들다. 그래서 웹툰에 최적화된 압축기술로 텍스트까지 잘 복원하는 딥러닝 기술을 개발하게 됐다”라고 말했다.

세상에 없는 웹툰 기술 보여주겠다

올해 목표를 묻자 장 리더는 “지금 연구하는 기술을 최대한 빨리 선보이는 것”이라 답했다. 딥러닝 기반 이미지 압축 기술은 올해 안에 선보일 가능성도 높다. 아직 풀어야 할 숙제가 남아 있다. 장 리더는 “딥러닝 기술이 제대로 동작하기 위해서는 스마트폰의 GPU 성능이 지금보다 더 좋아야 한다. 그래서, 실제로 쓸 수 있는 수준의, 압축률과 성능 사이의 트레이드오프를 보고 있다”라며 “해당 기술을 최대한 많은 사람에게 선보이고 싶지만 욕심내서 제공하지는 않을 거다. 스마트폰 사양이 전체적으로 올라가고 있으니까 OS 버전 몇 이상에만 지원한다든가 하는 식으로 선택적으로 활용하게끔 하려고 한다”라고 말했다.

그의 꿈은 작가와 독자 모두에게 즐거운 웹툰 생태계를 만드는 데 이바지할 수 있는, ‘세상에 없는 웹툰 기반 기술’을 개발하는 연구조직을 만드는 것. “장기적인 목표는 그런 관점에서 작가와 독자 모두가 즐거울 수 있는 기술을 확보해 나가는 겁니다. 웹툰의 미래 먹거리를 만들겠습니다.”

출처 : http://www.bloter.net/archives/330528