[이데일리] 메타, AI 음성 스타트업 ‘플레이AI’ 인수 협상 추진

by 문선 최 · Published 2025-06-27 · Updated 2025-06-27

페이스북 모회사 메타가 인공지능(AI)을 활용해 음성을 복제하는 스타트업 ‘플레이AI(PlayAI)’ 인수를 위한 막바지 협상에 돌입했다.

AI 인재 확보와 기술력 강화를 위한 메타의 공격적인 투자 행보의 일환으로 풀이된다.

메타 로고(사진=로이터)

26일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 플레이AI는 메타에 기술과 일부 인력을 매각하는 방안을 논의 중이다.

관련 협상은 아직 최종 타결되지 않았으며, 인수 금액은 공개되지 않았다.

이와 관련해 메타 대변인은 공식 논평을 거부했으며, 플레이AI 측도 질의에 응하지 않았다고 블룸버그는 전했다.

플레이AI는 사람 간 대화처럼 자연스럽고 응답성 높은 AI 음성 기능 개발을 목표로 하는 스타트업으로 작년 말 기준 2100만 달러(약 285억원) 규모의 투자 유치에 성공했다.

메타는 자사의 AI 비서를 단순한 챗봇이 아닌 음성 중심의 실시간 디지털 조력자로 확장하려는 전략을 추진 중이다.

이에 따라 플레이AI와 같은 전문 기술 스타트업의 흡수는 메타 AI 생태계의 핵심 경쟁력을 강화하는 발판이 될 전망이다.

메타가 이번 플레이AI 인수를 통해 AI 비서와 스마트글래스 같은 핸즈프리 디바이스에 활용 가능한 음성 기술을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

현재 오픈AI와 구글 등도 음성 대화형 기능을 AI 시스템에 적극 통합하고 있어 경쟁이 치열한 분야다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 올해 AI를 최우선 전략으로 설정했으며, 생성형 AI 경쟁에서 구글과 오픈AI에 뒤지지 않기 위해 인수합병(M&A)과 인재 영입에 속도를 내고 있다.

최근 메타는 데이터 라벨링 전문기업 ‘스케일AI(Scale AI)’에 143억 달러를 투자하고, 스케일AI의 창립자 알렉산더 왕도 메타의 ‘초지능’(superintelligence) 프로젝트에 영입했다.

메타는 스케일AI 투자 전에는 검색 특화 AI 스타트업 ‘퍼플렉시티AI’ 인수도 검토했으며, AI 영상 생성 기술을 보유한 ‘런웨이AI’와도 인수를 논의했으나 공식 제안까지는 이르지 못했다.

이와함께 구글 등 경쟁사에서 다수의 AI 연구 인력을 영입하고 있으며, 최근엔 오픈AI 취리히 지사에서 활동하던 연구원 3명도 메타로 이적했다.

이소현 기자