[이코노미스트] 누가 돈 내고 글을 읽을까…네이버의 실험, 1년 만에 ‘성과’

[이코노미스트 정두용 기자] 네이버가 운영 중인 ‘유료 콘텐츠’ 서비스가 뚜렷한 성장세를 보이고 있다.

네이버는 자사 프리미엄콘텐츠가 정식 출시 1년 만에 구독자는 170% 증가했고 월 콘텐츠 거래액은 10배 이상 증가를 이뤘다고 17일 밝혔다. 프리미엄콘텐츠는 다양한 창작자가 생성한 콘텐츠를 구독할 수 있는 유료 플랫폼이다. 2021년 5월부터 베타 서비스를 시작해, 지난해 2월 정식 출시됐다.

네이버는 프리미엄콘텐츠를 정식 출시하면서 창작자라면 누구나 콘텐츠 유료화에 도전할 수 있는 ‘오픈 플랫폼’으로 변환해 사업을 꾸렸다. 20개 채널로 시작한 서비스는 현재 1100개 이상으로 늘었다. 주제도 경제·부동산·재테크부터 툰·취미·학습까지 다양하다. 발행 콘텐츠 수는 누적 기준 10만 건을 넘어섰다.

네이버 측은 “창작자의 콘텐츠 제작 및 판매의 편의성 및 자유도를 높여왔다”며 “구독자에게는 더욱 차별화된 콘텐츠 경험을 제공하기 위해 출시 이후 서비스를 끊임없이 고도화해왔다”고 전했다. ▲쿠폰 기능 ▲가격 변경 기능 ▲연간 이용권 기능 등을 추가, 창작자가 자유롭게 판매 전략을 수립할 수 있도록 지원했다. 또 통계 기능을 강화해 채널 운영에 도움이 되는 데이터를 제공하고 있다. 또한 커뮤니티·알림 기능을 통해 구독자와의 접점을 확대하고, 프리미엄 홈 및 네이버 서비스 내에서의 콘텐츠 노출을 강화했다.

그 결과 프리미엄콘텐츠를 통해 월 수억원의 매출을 거두는 채널도 등장했다. 프리미엄콘텐츠 채널에 연재한 콘텐츠를 책으로 출간한 사례도 증가하고 있다.

‘프리미엄콘텐츠’를 담당하는 김은정 네이버 리더는 “지난 1년은 유료 콘텐츠 시장의 가능성을 확인하는 시간이었다”며 “앞으로는 다양한 창작자 성공 사례를 발굴하고, 개인 창작자의 콘텐츠도 유료로 결제하는 문화를 형성해 유료 콘텐츠 시장을 더욱 성장시키기 위해 노력할 예정”이라고 말했다.