이름 바꾼 페이스북, 10년 만에 ‘얼굴인식’ 시스템 없앤다…이유는?

지난달 28일(현지시간) 미 캘리포니아주 멘로파크 페이스북 본사 직원들이 회사의 새 로고 앞에서 기념사진을 찍고 있다. 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 미래에 대한 가상현실 비전인 ‘메타버스'(Metaverse) 구축을 반영하기 위해 회사 이름을 ‘메타플랫폼 주식회사'(메타)로 바꿨다. SNS 플랫폼인 ‘페이스북’의 이름은 그대로 유지된다. 멘로파크=AP/뉴시스

가령 페북에서 사진에 마우스만 갖다 대도 인물들 이름이 표시된다. 얼마든지 가입자도 모르게 자신의 얼굴과 신분이 공개될 수 있다. 때문에 페북이 이 기능을 내놓자마자 미국 시민단체는 물론 미 의회에서도 사생활 침해와 정보 유출 우려가 쏟아졌다.

페북 얼굴인식 기능

로이터는 페북의 이런 결정에 대해 “빅테크들이 지난 몇 년 동안 얼굴 인식 기술 사용에 대한 윤리적 비난에 직면했기 때문이다”라고 분석했다. 실제 IBM, 아마존 같은 빅테크들도 안면인식 기술 판매를 중단했다. 아마존의 안면인식 기술은 동영상과 사진 등을 스캔한 뒤 경찰의 얼굴 데이터베이스에서 해당 인물을 찾아내는 기술인데, 계속된 인권 침해 우려에 결국 판매 중단 결정을 내렸다. 페북의 이번 결정에도 이런 분위기가 반영됐을 것이란 시각이다.

다만 페북이 얼굴 인식 기술 개발까지 중단한 건 아니다. 페북 모회사인 메타의 제롬 페센티 AI 부사장은 “우리는 이 기술의 미래 잠재력을 믿는다”며 “이 기술을 계속 연구하고 외부 전문가를 참여시킬 것”이라고 말했다.