“4시간 전에 만든 초코파이, 집으로”…카카오표 물류 디지털전환은?

김원태 카카오엔터프라이즈 LaaS(Logistics as a Service) 사업부문장(부문장)은 3일 웨스틴조선 서울에서 열린 ‘LaaS ON 2022’ 행사에서 이같이 말했다. 이날 행사는 카카오엔터프라이즈의 AI(인공지능)와 클라우드 기술 등을 기반으로 한 물류 생태계 플랫폼 ‘Kakao i LaaS(아이라스)’의 공식 출범을 알리기 위해 마련됐다.

새벽에 만든 초코파이를 소비자가 4시간만에 어떻게 맛볼 수 있게 한다는 걸까. 아이라스는 화주(화물업체)와 회원사(물류센터)를 연결해 물류업계 디지털전환을 이루려는 ‘물류 생태계 플랫폼’이다. 여기서 화주는 화물의 소유자로, 창고의 유휴 공간을 대여하고자 하는 이용자 즉 소비자에게 제품을 판매하는 판매자다. 회원사는 물류센터 보유자로, 창고의 유휴 공간을 화주에게 공유하고자 하는 기업이다.

이들을 연결함으로써 기대할 수 있는 건 무엇일까. 화주는 아이라스의 매칭 서비스를 통해 쉽고 편리하게 최적의 물류센터를 사용할 수 있게 돼 물류비를 절감할 수 있다. 주문부터 창고 및 재고 관리·배송 등 물류 전 단계에 대한 정보도 한눈에 볼 수 있다. 회원사는 유휴자원을 활용해 물류센터 공간을 효율적으로 운영, 새로운 수익을 창출할 수 있다. 고객 유치 비용도 줄일 수 있다.

김 부문장은 “전통적인 제조기업들 대부분이 지방 대도시마다 입지 좋은 곳에 영업소·대리점 등을 갖고 있다”면서 “하지만 온라인 유통 채널이 늘어나면서 영업소 기능이 줄어든 동시에 한편에선 새벽배송·시간대배송 등을 하기 위해 MFC(도심 내 소규모 물류센터)에 투자를 하고 있는 상황이다”고 말했다. 그러면서 “영업소를 MFC로 활용하는 등 물류센터나 배송 서비스 관련 기업들이 가진 다양한 물류 자원을 연결해 다양하고 빠른 배송 서비스를 가능케 할 것”이라고 덧붙였다.

아이라스가 제공하는 서비스는 크게 △매칭 플랫폼 △OM(주문관리시스템) △WM(창고관리시스템) 등으로 나눌 수 있다. 화주와 회원사를 연결하는 창고 매칭은 자연어 기반 AI 서칭 기술을 통해 이뤄지는데, 원하는 조건의 창고를 검색하면 AI 검색으로 적합한 창고를 찾아주는 방식이다. 더불어 창고에 직접 방문하지 않고도 모바일로 360도 VR(가상현실)을 통해 창고의 모습을 365일 24시간 볼 수 있는 것이 장점이다.

김 부문장은 “별도 인력을 두거나 수개월 동안 분석을 할 필요 없이 실시간으로 데이터를 제공받을 수 있다”면서 “기획·마케팅·생산·물류 등과 관련한 인사이트를 가지고 더 빠르게 변화하는 시장에 발맞춰 대응할 수 있을 것”이라고 강조했다.

나아가 ‘스마트웨어하우스(스마트물류센터)’를 만드는 것도 준비 중이다. 핵심은 AI 기반 컴퓨터 비전 기술을 물류센터에 적용하는 것이다. 이를 통해 사물을 파악하고 비어있는 공간 등을 분석한 후 사물을 효율적으로 재배치하거나, 작업자 동선·행동 등을 분석해 혼잡도를 개선하고 사고 등을 예방할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김 부문장은 “카카오엔터프라이즈는 카카오 AI랩이 분사해 출범한 회사로 AI와 관련한 다양한 원천 기술을 보유하고 있고, 10년 간 쌓아올린 카카오 i 클라우드 기술을 갖고 있다”면서 “덕분에 이런 모델을 만들 수 있었고, 앞으로도 다양한 시도를 할 수 있는 경쟁력이 될 것”이라고 말했다.